O Que É a Lei dos Retornos Acelerados?

A Lei dos Retornos Acelerados é um conceito proposto por Ray Kurzweil que afirma que o crescimento de sistemas evolutivos, como a tecnologia, continua acelerando ao longo do tempo e vai acabar chegando a um ponto onde o progresso é tão rápido que provocará uma “ruptura no tecido da história humana”.

O termo está ligado aos princípios de singularidade tecnológica de Kurzweil, descrevendo uma mudança de ritmo no desenvolvimento tecnológico. As tendências do desenvolvimento tecnológico se alimentam de si mesmas até romperem o ponto de sustentabilidade, levando a mudanças irreversíveis na humanidade como um todo.

Segundo a lei dos retornos acelerados, o progresso tecnológico se move em etapas chamadas de “ondas”. As ondas seguem um padrão de crescimento rápido e exponencial seguido por períodos de desaceleração ou de estagnação total até o próximo ciclo.

A primeira onda de desenvolvimento tecnológico começou quando os seres humanos inventaram o fogo e terminou quando as primeiras cidades estavam sendo construídas. A segunda onda foi marcada com a criação da escrita e terminou quando a impressora foi inventada. Vivemos atualmente na terceira onda, que começou com o desenvolvimento de computadores e da biotecnologia.

Kurzweil acredita que a terceira onda de avanços tecnológicos terminará por volta de 2045, quando humanos e máquinas se tornarão um. A tendência linear dos avanços tecnológicos provavelmente pode ser projetada até o ponto de ruptura.

A lei dos retornos acelerados tem semelhanças com a Lei de Moore, proposta por Gordon Moore. Os princípios desta proposta afirmam que o poder dos computadores deve dobrar a cada dois anos e que os humanos são parte do processo de mudança exponencial. A Lei de Moore afeta as áreas da política econômica, educação e organização social, entre outras.

Tanto as ideias de Kurzweil quanto as de Moore são apoiadas por futuristas que acreditam que a sociedade está à beira de uma nova mudança de paradigma que levará ao desenvolvimento do poder computacional muito além do de hoje.

As curvas de crescimento do desenvolvimento tecnológico de hoje são o resultado de um ciclo constante entre investimento e inovação. À medida que as pessoas colocam quantias crescentes de dinheiro em avanços tecnológicos, mais capazes estas tecnologias se tornam de criar tecnologias que são ainda mais poderosas.

O desenvolvimento de cada nova inovação gera então mais investimentos, que permitem novas inovações, que levam então a ganhos ainda maiores, continuando assim o ciclo sem fim. Há três componentes-chave na lei dos retornos acelerados: capital humano, capital de investimento e tecnologias de capacitação.